La Haute Cour militaire de la République démocratique du Congo a acquitté quatre des cinq militaires qui avaient été condamnés à la peine de mort en première instance dans l’affaire du meurtre de deux assaillants capturés lors de l’attaque du Palais de la Nation en mai 2024.

L’arrêt a été rendu mardi à Kinshasa au cours d’une audience publique, au terme de laquelle la plus haute juridiction militaire du pays a estimé que les faits de meurtre reprochés aux prévenus n’étaient pas suffisamment établis.

« Faisant ce qu’aurait dû faire le premier juge, la Haute Cour dit non établie à leur charge l’infraction de meurtre des deux assaillants et, en conséquence, les en acquitte », a déclaré le général de brigade magistrat Jean-Paulin Ntshayikolo, président de la composition de jugement, lors du prononcé de l’arrêt.

À la suite de cette décision, la juridiction a ordonné la libération immédiate du lieutenant-colonel John Luhembwe, membre de la Garde républicaine, du sergent Pierre Lumbala Numbi, du caporal Job Ngandu Mbombo ainsi que du caporal Dominique Matamba.

Les quatre militaires étaient poursuivis pour le meurtre de deux assaillants présentés comme de race blanche, appréhendés lors de l’attaque du Palais de la Nation menée le 19 mai 2024 par le mouvement « New Zaïre », dirigé par Christian Malanga, décédé au cours de cette opération.

Cette décision marque un important revirement par rapport au jugement rendu en première instance par la Cour militaire de Kinshasa-Gombe. Cette dernière avait condamné à la peine capitale le lieutenant-colonel Luhembwe, le sergent Lumbala ainsi que les caporaux Ngandu et Matamba pour leur implication présumée dans le meurtre des deux assaillants.

Le sous-lieutenant Nzuzi Lubela, également poursuivi dans cette affaire, avait quant à lui été condamné à dix ans de servitude pénale pour violation de consignes.

La Haute Cour militaire remet en cause à travers cet arrêt les conclusions du premier jugement concernant la responsabilité pénale des quatre militaires désormais acquittés, ouvrant ainsi un nouveau chapitre dans le traitement judiciaire de l’un des dossiers les plus sensibles liés à l’attaque du Palais de la Nation.

Cette attaque armée, qui avait notamment ciblé le Palais de la Nation ainsi que la résidence de l’ancien vice-Premier ministre Vital Kamerhe, avait suscité une vive émotion au sein de l’opinion publique congolaise et conduit à plusieurs procédures devant les juridictions militaires.

Fidel SONGO