La Chine renforce davantage son partenariat économique avec le continent africain. Le président chinois Xi Jinping a annoncé, le 14 février dernier, la suppression des droits de douane sur les importations en provenance de 53 pays africains, dont la République démocratique du Congo. Cette mesure entrera officiellement en vigueur à partir du 1er mai prochain.
Selon les précisions rendues publiques, Pékin accordait déjà cet avantage à 33 États africains. Désormais, cette exemption est élargie à presque tous les pays du continent ayant des relations diplomatiques avec la Chine. Seul le royaume d’Eswatini reste exclu du dispositif, en raison de ses liens avec Taïwan, considéré par la Chine comme une province dissidente.
Pour plusieurs observateurs, cette décision s’inscrit dans une dynamique visant à consolider l’influence commerciale et stratégique de la Chine en Afrique. Déjà incontournable dans les échanges économiques avec de nombreux pays africains, Pékin demeure également un acteur majeur dans le financement des grands projets d’infrastructures, notamment à travers son programme des « Nouvelles routes de la Soie ».
Cette annonce intervient dans un contexte international marqué par des tensions commerciales persistantes. Récemment, face à la hausse des taxes douanières imposées par l’ancien président américain Donald Trump, plusieurs pays africains avaient exprimé leur volonté de se doter d’une politique commerciale commune afin de défendre leurs intérêts.
Wamkele Mene, secrétaire général de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF) avait il y a peu déclaré que les pays africains s’engagent à mettre en place une politique commerciale unifiée pour adopter des positions communes face aux droits de douane imposés par les États-Unis, malgré l’existence de l’AGOA et les menaces d’autres unions.
Par ailleurs, les exportations chinoises vers les États-Unis auraient enregistré une baisse de 21 % au mois d’avril, à l’issue de deux jours de discussions entre Pékin et Washington, tenues à Genève.
Avec cette suppression des droits de douane, plusieurs pays africains, dont la RDC, pourraient espérer un accès plus favorable au marché chinois, notamment pour leurs produits agricoles et matières premières, dans un environnement économique mondial de plus en plus concurrentiel.
Fidel Songo