La direction du Parc national des Virunga a fermement condamné l’attaque meurtrière perpétrée contre le Parc national de l’Upemba, qui a coûté la vie à cinq écogardes. L’attaque s’est produite à Lusinga, dans la province du Haut-Lomami, ciblant le quartier général du parc.
Dans un communiqué signé par Emmanuel de Merode, directeur provincial de l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN) et chef de site du Parc des Virunga, la direction du parc exprime sa profonde consternation face à cet assaut survenu le lundi 3 mars. L’attaque a entraîné d’importantes pertes humaines ainsi que des dégâts matériels au sein des installations du parc.
Au nom de l’ensemble de ses agents et cadres, le Parc national des Virunga a tenu à exprimer sa solidarité à la direction générale de l’ICCN, au personnel du Parc national de l’Upemba ainsi qu’aux familles des écogardes tombés dans l’exercice de leurs fonctions.
La direction du parc condamne avec fermeté cet acte de violence, qu’elle considère comme une atteinte grave aux efforts déployés pour la protection de la biodiversité et des aires protégées en République démocratique du Congo.
Dans son message, elle rappelle également que les écogardes et les agents de conservation accomplissent une mission essentielle au service de la nation et de l’humanité. Leur engagement en faveur de la préservation du patrimoine naturel national, souligne-t-elle, constitue un acte de courage et de dévouement.
Rendant hommage aux agents du Parc national de l’Upemba, la direction du Parc des Virunga s’est inclinée devant la mémoire de ceux qui ont perdu la vie en défendant ce patrimoine naturel. Elle estime que leur sacrifice continuera d’inspirer les efforts collectifs en faveur de la conservation de la nature et de la protection des ressources naturelles du pays.
Selon les informations disponibles, le bilan de l’attaque s’est alourdi à cinq écogardes tués, contre quatre annoncés dans les premières heures suivant l’incident. Plusieurs équipements ont également été pillés et des infrastructures du parc ont subi d’importantes destructions, perturbant le fonctionnement administratif et opérationnel du site.
Deux jours après cette attaque, la situation est redevenue calme à la station de Lusinga, située au cœur du Parc national de l’Upemba. D’après les autorités provinciales du Haut-Lomami, les forces de défense poursuivent des opérations de ratissage afin de sécuriser durablement cette aire protégée.
Fidel Songo