La légende Mutombo Dikembe tire sa révérence ce lundi 30 septembre 2024 à l’âge de 58 ans à la suite d’un cancer du cerveau, annonce le magazine “ The Athletic”.
Mutombo, mesurant 2,18 m et originaire de la République démocratique du Congo, a marqué la ligue en remportant quatre fois le titre de défenseur de l’année (1995, 1997, 1998 et 2001), un record qu’il partage avec Ben Wallace et Rudy Gobert.
Sélectionné en quatrième position lors de la draft NBA de 1991 par les Denver Nuggets, Mutombo a évolué avec la franchise du Colorado jusqu’en 1996, avant de jouer pour les Atlanta Hawks (1996-2001), les Philadelphia Sixers (2001-2002), les New Jersey Nets (2002-2003), les Knicks de New York (2003-2004), et enfin les Houston Rockets (2004-2009). Sa carrière exceptionnelle a laissé une empreinte indélébile dans le monde du basketball.
En République démocratique du Congo, il a participé activement au développement des sports, notamment du basketball, en organisant des camps de formation et de détection. En 2022, il a également construit un stade de basketball à l’Institut Samuel Mutombo, au village Lupatapata à Mbujimayi, grâce à sa fondation.
Le sport congolais perd ainsi une figure emblématique. Bien qu’il n’ait jamais porté le maillot du Zaïre, il a toujours élevé le drapeau congolais à un niveau exceptionnel.
Deborah Mateyi
